La periodista cubana Luz Escobar, junto a Mel Herrera, Laura Vargas y Náyare Menoyo, ganó el Premio Roche de Periodismo en Salud 2026 en la categoría de Periodismo escrito por la investigación de Casa Palanca «La privatización silenciosa: prácticas de corrupción en el Sistema Nacional de Salud cubano».
El reconocimiento fue anunciado el miércoles 7 de octubre en San José, Costa Rica. La decimocuarta edición del certamen recibió 699 postulaciones y premió cuatro trabajos de Cuba, Brasil y Colombia, uno por cada categoría.
Escobar compartió la noticia en su cuenta de Facebook. La conocida periodista independiente figura en el fallo del jurado con el nombre de Luzbely Escobar.
El premio es una iniciativa de Roche América Latina con la secretaría técnica de la Fundación Gabo. En esta edición convocó por primera vez de manera simultánea sus cuatro categorías: Periodismo escrito, audiovisual, digital y sonoro.
El costo oculto de una salud que el régimen presenta como gratuita
La investigación de Casa Palanca documenta cómo los pagos informales, los regalos, los contactos personales y la compra de materiales condicionan el acceso a consultas, operaciones y tratamientos en Cuba. Frente a la propaganda del régimen sobre una atención gratuita y universal, las periodistas muestran un sistema en el que disponer de dinero o de relaciones puede marcar la diferencia entre recibir asistencia o quedarse esperando.
El trabajo combina testimonios de pacientes, familiares y profesionales sanitarios con análisis jurídico, contexto económico y una encuesta de Cubadata realizada a 2.141 personas de todo el país a principios de 2025.
Según los resultados publicados en la investigación, el 74,3 % de quienes necesitaron atención médica tuvo que pagar por servicios o medicamentos que, en teoría, eran gratuitos. El 78 % afirmó haber recurrido a contactos personales para conseguir atención. La encuesta también recoge que el 52,2 % dejó de buscar asistencia médica debido a los pagos informales.
El proyecto dedica especial atención a la salud ginecológica y obstétrica. Describe cómo las largas esperas, el temor a la negligencia y la violencia en la atención empujan a mujeres a desembolsar dinero por procedimientos que deberían recibir sin esos pagos.
Un reconocimiento al periodismo que sortea la censura
El jurado destacó que las autoras investigaron un problema de enorme interés público en un contexto de «fuerte opacidad institucional». Valoró la combinación de reportería de campo, datos y enfoque de derechos humanos, así como la capacidad de convertir experiencias individuales en evidencia de un problema estructural.
En su valoración, calificó el trabajo como «un testimonio excepcional de la terrible situación que vive el país caribeño» y «una destacable iniciativa periodística que sortea la censura en la isla».
Los organizadores señalaron, además, que la mitad de las periodistas del equipo se encuentra en Cuba bajo asedio político. Casa Palanca es una organización de comunicadoras cubanas que impulsa investigaciones con perspectiva de género y enfoque de derechos humanos.
Las otras historias premiadas
En Periodismo audiovisual ganó «Zika – 10 anos», de GloboNews, Brasil, realizado por Lívia Bonard, Marcelly Setúbal, Andressa Gonçalves, Clarissa Thomé y Karina Pinheiro. La serie regresa, una década después de la epidemia, a las madres y familias de niños afectados por el virus y documenta las consecuencias del abandono estatal y la sobrecarga de los cuidados.
En Periodismo digital fue reconocido «Mujeres wayuu enfrentan violencia obstétrica y exclusión en la frontera colombo-venezolana», de Revista Raya, Colombia. Sus autoras son Génesis Daniela Prada Mesa, Betsabé Molero y María Fernanda Padilla. El trabajo muestra cómo la discriminación, las barreras lingüísticas y la falta de políticas transfronterizas afectan la atención materna de esa comunidad indígena.
En Periodismo sonoro ganó «A Menina do Espírito Santo», de Folha de S.Paulo, Brasil, firmado por Angela Boldrini, Raphael Concli, Magê Flores, Daniel Castro, Catarina Pignato y Giovanna Stael. Los dos episodios reconstruyen el caso de una niña de diez años, víctima de violencia sexual, que enfrentó obstáculos para acceder a la interrupción legal de su embarazo, y sus consecuencias sanitarias, médicas y legislativas.
Las cuatro investigaciones sitúan la vida y los derechos de las mujeres en el centro de la información sobre salud. Tres fueron realizadas íntegramente por equipos femeninos. Los ganadores recibieron un trofeo y un diploma, y una persona delegada por cada equipo participará con los gastos cubiertos en el Festival Gabo 2027, en Bogotá.
Imagen de portada: publicación de Luz Escobar.
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