Google niega haber enviado la falsa alerta de terremoto en Cuba: una fuente apunta a una prueba interna de ETECSA

Google aseguró que su sistema de alertas de terremotos de Android no detectó ningún sismo ni envió la alarma que provocó confusión en Cuba el pasado 18 de agosto. La declaración contradice la explicación difundida inicialmente en medios oficiales cubanos, mientras una fuente vinculada a ETECSA apunta ahora a una prueba interna que habría terminado propagándose accidentalmente por la red móvil.

La falsa alerta de terremoto que llegó a numerosos teléfonos móviles en Cuba el pasado 18 de agosto podría no haberse originado en Google, como inicialmente sugirieron medios oficiales de la Isla.

Google negó haber enviado el mensaje.

La compañía aseguró a Martí Noticias, que obtuvo una respuesta directa de un portavoz, que el Android Earthquake Alerts System no detectó ningún terremoto en Cuba y tampoco emitió alertas relacionadas con un supuesto evento sísmico en el país.

La declaración introduce un giro importante en un episodio que provocó alarma entre numerosos cubanos y que hasta ahora no ha recibido una explicación pública completa sobre su verdadero origen.

La nueva información apunta, en cambio, hacia la infraestructura de telecomunicaciones dentro de Cuba.

Según una fuente vinculada a ETECSA, citada bajo condición de anonimato por Martí Noticias, la alarma habría surgido durante una prueba interna realizada en instalaciones de la empresa estatal de telecomunicaciones en La Habana.

Esta versión no ha sido confirmada oficialmente por ETECSA ni pudo ser verificada de manera independiente por el medio que obtuvo el testimonio.

Google: Android no envió la alerta

El desmentido de Google resulta especialmente relevante porque después del incidente varios medios oficiales cubanos explicaron el funcionamiento del sistema de detección de terremotos incorporado a dispositivos Android.

Cubadebate publicó el propio 18 de agosto un artículo dedicado a explicar cómo funciona el Android Earthquake Alerts System, después de que numerosos usuarios recibieran la falsa alarma.

El medio explicó que Google utiliza sensores presentes en millones de teléfonos Android para detectar movimientos compatibles con un terremoto y generar alertas tempranas.

Sin embargo, Google asegura ahora que eso no fue lo que ocurrió en Cuba.

Según la respuesta proporcionada a Martí Noticias, el sistema de Android no detectó ningún terremoto y los servidores de Google no enviaron la alerta que apareció en los teléfonos cubanos.

La afirmación resulta coherente con lo informado aquel mismo día por las instituciones sismológicas cubanas.

La Defensa Civil y el Centro Nacional de Investigaciones Sismológicas (CENAIS) comunicaron oficialmente que no se había registrado ningún terremoto que justificara el mensaje recibido por los usuarios.

Una prueba interna de ETECSA

La segunda parte de la historia conduce directamente hacia ETECSA.

Martí Noticias asegura haber conversado con una fuente que ocupa un cargo de responsabilidad dentro de la empresa estatal de telecomunicaciones y que solicitó permanecer en el anonimato.

Según esa persona, el incidente habría comenzado durante una prueba interna del sistema de notificaciones realizada en el Centro Tecnológico de 19 y B, en El Vedado, La Habana.

El mensaje debía permanecer dentro de un entorno de pruebas, pero presuntamente terminó propagándose accidentalmente hacia la red móvil.

Eso habría provocado que la notificación llegara a teléfonos de usuarios fuera de las instalaciones donde se realizaba el ensayo y terminara extendiéndose por diferentes zonas del país.

Por ahora, esta explicación debe ser considerada una versión proporcionada por una fuente anónima y no una conclusión demostrada oficialmente.

ETECSA no ha reconocido públicamente que una prueba realizada por sus técnicos haya provocado la falsa alerta.

Un detalle que apareció antes de la alarma

Existe, sin embargo, otro elemento que merece atención.

Usuarios cubanos reportaron que antes de recibir la alarma de terremoto apareció en sus teléfonos un mensaje identificado como “Mensaje de prueba de ETWS”.

Algunos testimonios sitúan esa notificación aproximadamente un minuto antes de la alerta que posteriormente provocó el pánico.

ETWS corresponde a Earthquake and Tsunami Warning System, un estándar utilizado dentro de redes móviles para distribuir alertas de emergencia mediante tecnología de difusión celular.

A diferencia de una notificación convencional enviada por una aplicación, los mensajes de cell broadcast pueden ser transmitidos directamente por los operadores de telecomunicaciones hacia los teléfonos conectados a determinadas celdas de la red.

La existencia de un mensaje identificado expresamente como una prueba ETWS antes de la falsa alarma resulta compatible con la posibilidad de que se estuviera realizando algún tipo de ensayo dentro de la infraestructura de telecomunicaciones.

Pero tampoco constituye, por sí sola, una prueba definitiva de que ETECSA haya sido responsable del incidente.

El 18 de agosto no hubo ningún terremoto

Lo que sí está confirmado es que no ocurrió el terremoto anunciado por los teléfonos.

Tras comenzar a circular la alarma, la Defensa Civil cubana informó que había consultado al CENAIS y que no existía registro de un evento sísmico que justificara la notificación.

El CENAIS confirmó igualmente que sus estaciones no habían detectado ningún terremoto de esas características.

La situación provocó desconcierto porque los mensajes de emergencia que aparecen directamente en las pantallas de los teléfonos suelen estar diseñados precisamente para llamar inmediatamente la atención del usuario.

En algunos lugares, la alerta generó evacuaciones y personas salieron de edificios ante el temor de que estuviera a punto de producirse un movimiento sísmico.

La explicación oficial apuntó inicialmente hacia Android

Después de confirmarse que no había ocurrido ningún terremoto, la atención se dirigió hacia los sistemas automáticos de los teléfonos.

Cubadebate publicó una explicación detallada sobre el sistema de Google y señaló que los teléfonos Android pueden funcionar como pequeños sensores capaces de detectar movimientos.

El medio explicó que Google analiza simultáneamente las señales de numerosos dispositivos y que, cuando identifica patrones compatibles con un terremoto, puede enviar advertencias a otros usuarios.

La explicación podía llevar a interpretar que la falsa alarma recibida en Cuba estaba relacionada con ese mecanismo.

Ahora Google rechaza esa posibilidad.

La compañía sostiene que su sistema ni detectó el supuesto terremoto ni generó las alertas recibidas en Cuba.

Por tanto, si la información proporcionada por Google es correcta, el origen del mensaje debe buscarse en otro sistema.

¿Qué es el Cell Broadcast?

La diferencia técnica puede ser fundamental para determinar qué ocurrió.

Android dispone de mecanismos propios relacionados con la detección de terremotos, pero los teléfonos también pueden recibir alertas de emergencia enviadas directamente desde las redes de telecomunicaciones.

Uno de esos mecanismos es Cell Broadcast.

Esta tecnología permite enviar simultáneamente un mensaje a todos los dispositivos conectados a determinadas antenas o áreas de cobertura sin necesidad de conocer individualmente los números telefónicos de los usuarios.

Se utiliza internacionalmente para advertencias sobre terremotos, tsunamis, huracanes, incendios, amenazas a la seguridad y otras emergencias.

Los sistemas ETWS forman parte de este ecosistema de alertas móviles.

Por eso resulta especialmente relevante determinar si el mensaje recibido en Cuba procedió de los servidores de Google o fue distribuido mediante infraestructura controlada por el operador de telecomunicaciones.

Google ya ha negado la primera posibilidad.

La segunda todavía necesita una explicación oficial.

ETECSA guarda silencio sobre el origen

Hasta el momento, ETECSA no ha ofrecido públicamente una explicación detallada que permita conocer quién generó el mensaje, desde qué plataforma fue enviado y por qué llegó a teléfonos de usuarios en diferentes lugares del país.

Tampoco se ha informado si el 18 de agosto se estaba realizando oficialmente una prueba del sistema ETWS o de algún mecanismo de cell broadcast.

Estas preguntas adquieren ahora mayor importancia después del desmentido de Google.

Si realmente existió una prueba interna, debería ser técnicamente posible determinar qué equipo generó la notificación, quién inició la prueba, a qué celdas debía enviarse y por qué terminó alcanzando a usuarios fuera del entorno previsto.

Los sistemas de telecomunicaciones generan registros que podrían ayudar a reconstruir lo sucedido.

Una alerta falsa que pudo tener consecuencias

El episodio no constituye únicamente una curiosidad tecnológica.

Una alerta de terremoto está diseñada para provocar una reacción inmediata.

Las personas pueden abandonar edificios, bajar escaleras rápidamente, detener vehículos, evacuar hospitales o intentar proteger a niños y ancianos.

Una falsa alarma puede generar accidentes y, además, deteriorar la confianza de la población en futuros sistemas de emergencia.

Si después de recibir una advertencia falsa los usuarios comienzan a ignorar este tipo de mensajes, una alerta auténtica podría perder efectividad.

Por eso esclarecer el origen del mensaje resulta especialmente importante.

Google se desmarca; ahora falta la explicación de ETECSA

Dos días después del incidente existe al menos una certeza adicional.

Google asegura que no fue su sistema.

El Android Earthquake Alerts System no detectó un terremoto en Cuba y no envió la advertencia, según la respuesta proporcionada directamente por la compañía a Martí Noticias.

Al mismo tiempo, una fuente vinculada a ETECSA sostiene que el mensaje habría surgido durante una prueba interna realizada en La Habana y que terminó propagándose accidentalmente.

Esta última versión continúa sin confirmación oficial.

Los reportes sobre un “Mensaje de prueba de ETWS” recibido poco antes de la alarma constituyen un indicio técnico relevante, pero tampoco permiten atribuir definitivamente la responsabilidad a ETECSA.

Por tanto, la pregunta que quedó abierta el 18 de agosto cambia ahora de dirección.

Ya no es solamente por qué Android pudo haber detectado un terremoto inexistente.

La pregunta es quién activó realmente la falsa alerta y desde qué sistema fue enviada a los teléfonos de los cubanos.

Google ya respondió.

Ahora falta que ETECSA explique qué ocurrió dentro de su red el 18 de agosto.

Fuentes

• Martí Noticias: respuesta directa de Google y testimonio de una fuente vinculada a ETECSA sobre la presunta prueba interna.
• Defensa Civil de Cuba y CENAIS: confirmación de que no se registró el terremoto anunciado.
• Cubadebate: información oficial difundida tras el incidente y explicación inicial sobre el sistema de alertas sísmicas de Android.
• Testimonios públicos de usuarios: reportes sobre la recepción de un “Mensaje de prueba de ETWS” antes de la falsa alerta.

Nota: ClickCuba diferencia en este artículo los hechos confirmados de las versiones todavía pendientes de verificación. El desmentido de Google fue obtenido directamente por Martí Noticias; la atribución del incidente a una prueba interna de ETECSA procede de una fuente anónima y no ha sido reconocida oficialmente por la empresa estatal cubana.