Protesta del 18: una iniciativa cívica que resiste frente a la represión en Cuba

Desde el 18 de marzo de 2023, la historiadora y profesora Alina Bárbara López Hernández participa cada mes en una protesta pacífica para exigir derechos y cambios democráticos en Cuba. A lo largo de estos años, otros ciudadanos se han sumado desde diferentes lugares de la Isla, pese a la vigilancia, los arrestos y las amenazas del régimen.

La fecha recuerda el centenario de la Protesta de los Trece, protagonizada en 1923 por un grupo de intelectuales contra la corrupción del gobierno de Alfredo Zayas.

Los participantes reclaman la libertad de todos los presos políticos sin exilio obligatorio; el cese del hostigamiento contra quienes ejercen la libertad de expresión; atención para los ancianos, jubilados y familias en pobreza extrema; y la convocatoria de una Asamblea Constituyente elegida democráticamente para redactar una nueva Constitución.

Una iniciativa que otros cubanos hicieron suya

La protesta no ha estado limitada a Alina Bárbara ni al Parque de la Libertad de Matanzas.

La antropóloga Jenny Pantoja Torres ha participado en la iniciativa y ha sufrido vigilancia, arrestos y restricciones de movimiento. El 18 de junio de 2024 fue detenida junto a López Hernández cuando ambas viajaban hacia La Habana para realizar la protesta mensual.

La historiadora del arte Miryorly García Prieto también se sumó desde La Habana, acudiendo a espacios públicos donde existen monumentos dedicados a José Martí. La Seguridad del Estado la ha vigilado, coaccionado y detenido para impedirle participar.

El profesor y ex preso político Pedro Albert Sánchez también participó en la Protesta del 18 desde La Habana. Su incorporación reforzó el carácter colectivo de una iniciativa que ha reunido a intelectuales, activistas y ciudadanos dispuestos a reclamar pacíficamente la libertad de los presos políticos y el respeto a los derechos fundamentales.

El escritor Jorge Fernández Era comenzó a acompañar la protesta en abril de 2023 desde La Habana. Durante su permanencia en Cuba fue arrestado, interrogado y sitiado en su vivienda en varias jornadas del día 18. Tras salir del país continuó recordando la iniciativa.

También se ha incorporado el joven activista Leonardo Romero Negrín. El 18 de marzo de 2025 fue detenido por manifestarse pacíficamente en el parque central de Matanzas. En febrero de 2026 volvió a ser arrestado junto a Alina Bárbara cuando ambos se dirigían al Parque de la Libertad. Permanecieron alrededor de 12 horas bajo custodia y fueron acusados de “desacato”.

La represión se ha extendido a quienes expresan solidaridad. El pasado 18 de abril, la activista Yamilka Lafita, conocida como Lara Crofs, fue detenida en La Habana después de denunciar la vigilancia alrededor de su vivienda y exigir la liberación de Alina Bárbara, arrestada ese mismo día en Matanzas.

El régimen intenta impedir cada protesta

Las autoridades cubanas han respondido a estas acciones pacíficas con operativos de vigilancia, cortes de comunicaciones, cercos policiales, detenciones e interrogatorios.

PEN International y ARTICLE 19⁠ han documentado parte de las represalias contra quienes participan en la Protesta del 18.

Alina Bárbara permanece bajo una medida cautelar de reclusión domiciliaria y enfrenta una petición fiscal de cuatro años de prisión por el supuesto delito de “atentado”, derivado de su detención junto a Jenny Pantoja en junio de 2024.

Pese a ello, la protesta se ha mantenido durante más de tres años y ha sido reproducida por varios ciudadanos desde distintos puntos del país.

Convocatoria a los cubanos dentro de la Isla

Este 18 de septiembre, los cubanos que se encuentran dentro de la Isla pueden sumarse pacíficamente a la iniciativa desde sus comunidades y de la forma que cada persona considere posible y segura.

Pueden manifestarse en un espacio público, mostrar un cartel desde sus viviendas, vestir de blanco o guardar unos minutos de silencio por los presos políticos y las víctimas de la represión.

La Protesta del 18 no pertenece a una sola persona. Es una acción cívica que otros cubanos han hecho suya y que puede extenderse por todo el país.

Este 18, súmate desde cualquier lugar de Cuba. Por los presos políticos, por el derecho a manifestarse y por una Cuba libre.