La Corte Suprema de EE. UU. escucha hoy casos sobre propiedades confiscadas por el régimen cubano

La Suprema Corte de los Estados Unidos celebra este lunes una sesión histórica en la que los nueve jueces escuchan argumentos orales en dos casos que involucran la aplicación del Título III de la Ley Helms-Burton, una disposición de la legislación estadounidense de 1996 que permite a ciudadanos y empresas demandar por propiedades confiscadas por el régimen cubano tras la revolución de 1959. 

Dos demandas clave ante el máximo tribunal

Los casos que se presentan ante el tribunal son:

Exxon Mobil Corp. contra Corporación Cimex: La petrolera estadounidense ExxonMobil busca más de mil millones de dólares en compensación por instalaciones petroleras y de gas confiscadas en Cuba en 1960 y disputa si las entidades estatales cubanas pueden alegar inmunidad soberana. 

Havana Docks Corporation contra cuatro líneas de cruceros: Una empresa con sede en Estados Unidos —Havana Docks— demanda a Carnival Corporation, Royal Caribbean Group, Norwegian Cruise Line Holdings y MSC Cruises, alegando que esas navieras “traficaron” con una terminal portuaria confiscada en La Habana. Este caso llegó al Supremo tras decisiones contradictorias en instancias inferiores. 

Ambos casos se basan en el Título III de la Ley Helms-Burton, que autoriza a nacionales estadounidenses a presentar demandas en cortes federales contra quien “trafique” con propiedad expropiada por el Estado cubano tras la llegada de Fidel Castro al poder en 1959. 

Un examen legal sin precedentes de Helms-Burton

Hasta ahora, la Corte Suprema nunca había interpretado el alcance del Título III pese a que la disposición fue activada en 2019 por la Administración de Donald Trump después de décadas de suspensiones presidenciales. 

Presidentes anteriores suspendieron este apartado de la ley de forma periódica para evitar conflictos diplomáticos y económicos; su reactivación desató una serie de demandas en tribunales de Estados Unidos que han ido avanzando gradualmente. 

Qué está sucediendo hoy

En la audiencia de este lunes, los magistrados escuchan argumentos de abogados y representantes legales sobre cuestiones técnicas de derecho —incluyendo cómo se aplica el Título III y si ciertas defensas, como la inmunidad soberana extranjera, pueden ser invocadas por las partes demandadas—. 

La Corte, con todos sus miembros presentes, no emite decisiones en esta etapa, sino que evalúa los argumentos antes de deliberar y emitir fallos posteriores, que se esperan en los próximos meses. 

Contexto jurídico y histórico

La Ley Helms-Burton, promulgada en 1996, codifica en la legislación estadounidense el embargo comercial contra Cuba y contiene disposiciones que defienden los derechos de propiedad de nacionales estadounidenses sobre activos confiscados por el gobierno cubano tras la revolución de 1959. 

El Título III creó un mecanismo legal para que quienes poseían bienes expropiados puedan buscar compensación en tribunales federales. Sin embargo, la aplicación práctica de ese título ha sido complicada y disputada en múltiples instancias judiciales antes de llegar al Supremo.