Asesinato de Iryna Zarutska en Carolina del Norte: cargos federales, pena de muerte y debate nacional por la seguridad

El brutal asesinato de Iryna Zarutska, refugiada ucraniana de 23 años, en un tren ligero de Charlotte, Carolina del Norte, ha conmocionado a Estados Unidos y puesto bajo la lupa las fallas en el sistema judicial, la seguridad del transporte público y la atención a la salud mental. El caso, ocurrido el 22 de agosto de 2025, ha escalado hasta el nivel federal, con cargos que podrían llevar a la cadena perpetua o la pena de muerte para el acusado.

Un ataque sin provocación

Zarutska, quien llegó a Estados Unidos en 2022 huyendo de la guerra en Ucrania, viajaba en la Lynx Blue Line cuando fue atacada sin previo aviso por Decarlos Brown Jr., de 34 años. Apenas cuatro minutos después de que él abordara el vagón, sacó un cuchillo y la apuñaló tres veces, una de ellas en el cuello. La joven murió en el lugar.

Brown fue arrestado inmediatamente en el andén y se descubrió que no llevaba billete. Su historial criminal incluye 14 arrestos previos por robos, agresiones y otros delitos, además de problemas documentados de salud mental.

Escalada judicial: cargos estatales y federales

Inicialmente acusado de asesinato en primer grado a nivel estatal, el 9 de septiembre el Departamento de Justicia de Estados Unidos presentó cargos federales por “causar la muerte en un sistema de transporte masivo”, delito que permite solicitar la pena de muerte. La Fiscal General Pamela Bondi ha declarado que buscará la condena máxima: “Brown nunca volverá a ver la luz del día como hombre libre”.

El acusado será sometido a una evaluación psiquiátrica y tiene programada su próxima audiencia judicial para el 19 de septiembre.

Indignación pública y debate político

El caso ha desatado una oleada de críticas al sistema judicial de Carolina del Norte, en particular por la decisión de liberar previamente a Brown bajo fianza sin efectivo. Legisladores republicanos han exigido la destitución de la jueza que tomó esa decisión y han planteado reformas para endurecer las condiciones de liberación de reincidentes peligrosos.

El expresidente Donald Trump y otros líderes políticos han usado el caso para denunciar lo que consideran políticas indulgentes que ponen en riesgo a la ciudadanía. Trump ha pedido expresamente la pena de muerte para Brown.

Respuesta de la familia y autoridades locales

La familia de Zarutska ha pedido justicia y reformas reales, además de solicitar que no se difunda el video del ataque difundido por el sistema de transporte de Charlotte, por respeto a la memoria de Iryna.

La alcaldesa de Charlotte, Vi Lyles, ha reconocido “fallas trágicas” en el sistema y ha prometido aumentar el control de acceso y la presencia de seguridad en trenes y estaciones, aunque críticos señalan que estas medidas han tardado en aplicarse.

Investigaciones en curso

El Auditor Estatal de Carolina del Norte y el Departamento de Transporte de EE. UU. han abierto investigaciones para determinar si hubo negligencia en los protocolos de seguridad del Charlotte Area Transit System (CATS).

Mientras tanto, el caso sigue ocupando titulares nacionales y es probable que se convierta en un punto de referencia en el debate sobre seguridad pública, justicia penal y salud mental en Estados Unidos.