La Habana, Cuba – En un evento celebrado en el hotel Meliá Cohiba, Novikombank, parte de la corporación estatal rusa Rostec, anunció este jueves la apertura de su primera sucursal en Cuba. Esta apertura marca un hito al convertirse en el primer banco ruso en establecer una oficina en la isla, con el objetivo de garantizar la estabilidad de los pagos entre ambos países, apoyar las relaciones económico-comerciales y las inversiones.

El viceprimer ministro de Cuba, Ricardo Cabrisas, destacó la importancia de la colaboración bancaria para el progreso del comercio y las inversiones. Cabrisas afirmó que «no hay comercio ni inversiones que avancen si no existe una participación efectiva del sistema bancario», subrayando así la alianza estratégica con Rusia.

La nueva sucursal de Novikombank en La Habana tiene como objetivo apoyar financieramente a las empresas rusas que operan en Cuba, especialmente en sectores como la construcción de aviones, motores y automóviles, extracción de petróleo y la industria radioelectrónica. La presidenta del banco, Yelena Geórguieva, señaló que esta apertura «no es solo una nueva etapa para el banco, sino también un importante paso en las relaciones ruso-cubanas».

Sin embargo, la inauguración de esta sucursal llega en un contexto de controversia. Tanto Cuba como Rusia son conocidos por sus altos niveles de corrupción y prácticas opacas en el manejo financiero. La apertura de Novikombank en Cuba podría suscitar preocupaciones respecto a la posible facilitación de actividades ilícitas, como el lavado de dinero.

Durante años, Novikombank ha facilitado la cooperación entre compañías rusas y cubanas en sectores como el turismo, transporte y energía. La apertura de esta sucursal refuerza la ya estrecha relación entre ambos países. En diciembre pasado, Rusia activó el acceso a las tarjetas bancarias Mir, su alternativa a Visa y Mastercard, en las terminales de pago de Cuba. Además, las tarjetas Mir fueron autorizadas para su uso en cajeros automáticos cubanos, consolidando aún más los lazos comerciales y políticos entre ambos países.

Desde mayo de 2023, se ha informado que otros tres bancos rusos están interesados en abrir sucursales en Cuba. Estas entidades financieras ya han presentado sus solicitudes al Banco Central de Cuba, según Boris Titov, jefe del Comité Empresarial Cubano-Ruso.

La presencia de Novikombank en Cuba suscita tanto expectativas de fortalecimiento de la cooperación bilateral como preocupaciones sobre posibles implicaciones en actividades financieras ilegales, dados los antecedentes de corrupción en ambos países.